С конца ХIХ века Германия казалась научным центром Европы. В немецких университетах учились такие гении, как Альберт Эйнштейн, Вернер Гейзенберг и Эрвин Шрёдингер, чьи открытия в сфере ядерной физики и квантовой механики изменили мир. Но летом 1914 года атмосфера в Германии переменилась. Немцы восторженно отправлялись на войну. На армейских вагонах писали "Экскурсия в Париж". Победные реляции воспламеняли толпу. Художники, писатели, университетские профессора и священники перешли на идеологическую работу - обеспечивать воюющую страну необходимыми лозунгами. Классик социологии Макс Вебер назвал войну "великой и чудесной". Писатель, будущий лауреат нобелевской премии Томас Манн увидел в войне "очищение" человечества. Экономист и историк Вернер Зомбарт окрестил немцев "избранным народом". Германия армия  справедливо считалась самой современной и подготовленной к войне. Но кайзер взялся воевать чуть ли не со всем миром. Германия рассчитывала на быструю победу, а погрузилась в длительную войну, к которой оказалась не готова. В первую мировую Германия потерял два миллиона солдат - больше любой другой страны. Но заключение мира вызвало у немцев не радость и чувство облегчения, а гнев, возмущение, ненависть к тем, кто это допустил, и страстное желание отменить позорный мир и все вернуть назад. Эта ненависть к миру, который спас столько жизней, многое объясняет в истории Германии ХХ столетия.  Мечта о мести  распространилась среди немцев.