В феврале 1966 года в Сирии молодые и честолюбивые офицеры, которые принадлежали к религиозному течению алавитов, совершили военный переворот. В Москве не знали, как к нему отнестись. В  Дамаск командировали Евгения Максимовича Примакова. Он не был тогда не министром иностранных, ни начальником разведки, ни академиком. Он был  собственным корреспондентом газеты "Правда" на Ближнем Востоке. Примаков первым из иностранцев встретился с новыми руководителями Сирии. Их пригласили в Москву. На Ближнем Востоке происходили большие перемены. В сентябре 1970 года  умер египетский президент Гамаль абд аль-Насер. И вся нерастраченная любовь к арабским друзьям перешла на Сирию. Уже сменилось несколько поколений наших военных, руководителей военно-промышленного комплекса и дипломатов, которые снабжали ее оружием, учили им владеть, отстаивали ее интересы на международной арене. Они  привыкли к тому, что Сирия - главный и, похоже, и единственный союзник на Арабском Востоке. Ради Сирии в Москве были готовы рискнуть очень многим...