Советский футболист, арбитр международной категории Валерий Бутенко скончался в возрасте 78 лет, сообщает ТАСС. По словам брата, Андрея Бутенко, легендарный рефери испытывал проблемы со здоровьем после сильного инсульта, произошедшего в сентябре 2019 года. Родственник добавил, что Валерий Бутенко был практически парализован. «Человек полностью отдавал себя судейству, подготовке арбитров. Он был неподражаемым арбитром, хотя в нашей профессии было много профессионалов. К сожалению, люди, которые многое дают нашему футболу и судейству, уходят из жизни и уносят с собой теплоту, внимание. Они олицетворяли эпоху 1960-х, 1970-х годов», - заявил брат арбитра. Прощальная церемония пройдёт 15 февраля на Николо-Архангельском кладбище. Валерий Бутенко стал чемпионом РСФСР (1967) в составе махачкалинского "Динамо", в 1976 году пополнил состав судей высшего дивизиона чемпионата СССР. К 1991 году рефери отсудил более 100 матчей, за что получил памятную золотую медаль. Бутенко 13 раз входил в список лучших арбитров по итогам сезона (1978-1982, 1984, 1985-1991). В 1981 году Бутенко получил статус судьи международной категории Международной федерации футбола (ФИФА). Всего же он провел больше 50 международных матчей.