В 1999 году Нил Гершенфельд организовал для студентов Массачусетского технического университета практический курс "Как создать почти все, что угодно", целью которого было обучение будущих инженеров и исследователей работе на производственных машинах с цифровым программным управлением. Оказалось, что многие люди хотели бы создавать оригинальные штучные вещи. Гершенфельд решил создать сеть лабораторий FabLab, где собрано самое разное оборудование для цифрового проектирования и производства, и куда может прийти любой желающий. Теперь FabLab есть и в России.