Впервые за три десятилетия состоялся тестовый полет в аэропорт Сухума, который не функционировал с момента окончания грузино-абхазской войны. Авиагавань приняла российский лайнер компании «ЮВТ Аэро». Простимулирует ли рост поездок в Абхазию открытие регулярного авиасообщения и что происходит в соседней республике сейчас, расскажет Общественное телевидение России. Абхазский аэропорт, носящий имя первого президента Владислава Ардзинбы, вновь начал принимать рейсы после многолетнего перерыва. 7 февраля на его территории приземлился пассажирский самолет из Москвы. Этот рейс был тестовым и следовал из аэропорта «Внуково». Время в пути составило 3,5 часа. Встретили первый за 30 лет самолет по всем авиационным традициям: после приземления лайнер проехал через водную арку на взлетно-посадочной полосе. Пассажиров же ждали национальные танцы в исполнении хореографического ансамбля «Абаза». Среди прибывших в Абхазию были политический деятель Бадра Гунба и группа абхазских студентов, возвращающихся на родину. Международный абхазский аэропорт находится в 18 километрах от столицы республики. Несмотря на то, что имеется всего одна взлетно-посадочная полоса, она является одной из самых длинных на всем постсоветском пространстве: ее протяженность — 3,64 километра. Уникально и расположение аэропорта — в Колхидской низменности на берегу Черного моря. Это позволяет авиагавани встречать на своей территории все типы гражданских и военных воздушных судов массой до 125 тонн как со стороны моря, так и со стороны гор. До начала 90-х сухумский терминал обслуживал в летний период до пяти тысяч пассажиров, в зимний — до одной тысячи. Все изменил грузино-абхазский конфликт. Война парализовала авиагавань и закрыла ее более чем на три десятилетия. Только в 2020-м Россия и Абхазия начали обсуждать восстановление аэропорта. Спустя три года этим занялась отечественная компания «Инфраструктурное развитие». С ней власти республики заключили соглашение о государственно-частном партнерстве. Сегодня аэропорт уже обеспечивает рабочие места для 300 человек, из них 207 — граждане Абхазии. Как выяснил News.ru, глава Минтранса РФ Роман Старовойт говорил, что регулярное авиасообщение с Сухумом откроют «к началу туристического сезона» в 2025 году. Пока рейсы будет осуществлять «ЮВТ Аэро», но это направление привлекло и другие отечественные авиакомпании. В какую стоимость обойдутся билеты в республику, пока неизвестно. Сейчас туда можно попасть только наземным транспортом через Сочи. Туристы платят примерно от четырех до 15 тысяч рублей за билет в одну сторону. Глава МИД РФ Сергей Лавров на встрече с абхазским политическим деятелем, кандидатом в президенты Бадрой Гунбой заявлял, что открытие аэропорта поспособствует развитию туризма в Абхазии. «Это (открытие аэропорта в Сухуме – прим. ред.) будет существенно способствовать развитию туризма, посещению Абхазии — жемчужины бывшего Советского Союза с точки зрения природы. И очень популярного места для всех россиян», – передал ТАСС слова Лаврова. О том, что открытие авиагавани в Сухуме даст новый импульс туризму в республике, говорил и Гунба. По его словам, география полетов в Россию будет расширяться. Регулярные рейсы в российские города, добавил он, запустят к началу туристического сезона. Протесты, уход президента Аслана Бжании в отставку, отключение электроэнергии, перестрелка в парламенте — все эти события усилили политическую напряженность в Абхазии, из-за чего некоторые российские туристы предпочли отказаться от поездок в соседнюю республику. Ранее вице-президент Альянса турагентств (АТА) России Алексан Мкртчян в разговоре с ОТР отметил, что снижение турпотока может серьезно ударить по экономике Абхазии. Однако, уверен он, сосед вряд ли лишится большого количества путешественников из России. Специалист напомнил о том, что многие, скорее всего, откажутся от курортов Крыма и Анапы из-за мазутных пятен в пользу Абхазии. Тем не менее Мкртчян порекомендовал россиянам отправляться туда только в составе организованных групп. По его мнению, это поможет избежать конфликтов с местными жителями. «Те же туристы, кто живет в отеле, санатории, профилактории, то есть в составе групп приехали, отдыхают на пляже перед отелем, на экскурсии ездят в составе группы, ночуют в отеле, который находится под охраной службы безопасности, тут опять ничего не происходит. Поэтому мой совет — ездить в Абхазию только в составе организованных групп», – пояснил Мкртчян. 15 февраля в Абхазии должны состояться досрочные президентские выборы. Фаворитом в этой гонке пока является Бадра Гунба: за него свои голоса хотят отдать более 40% абхазцев. На втором месте Адгур Ардзинба.