Скоро небо прорежут сотни падающих звезд — с 28 декабря силу начнет набирать метеорный поток Квадрантиды. Он менее известен, чем его августовский собрат поток Персеиды, но не уступает ему в зрелищности. Что известно об истории звездопада, как и когда его лучше всего наблюдать в январе 2026 года — читайте в статье. Квадрантиды — метеорный поток, активность которого ежегодно приходится на период с 28 декабря по 7 января. В удачные годы на пике он способен производить десятки и даже сотни метеоров в час. Своим названием звездопад обязан созвездию Стенного Квадранта. Именно там располагается мнимая точка, из которой как будто вылетают метеоры, — радиант. Французский астроном Жозеф Лаланд дал имя этому скопищу звезд в 1795 году, но оно так и не вошло в официальный список 88 созвездий от 1922 года. Радиант Квадрантид сейчас находится в созвездии Волопаса, недалеко от Большой Медведицы, а имя потока стало данью истории. Сам звездопад впервые зафиксировали в 1825 году. Итальянский астроном Антонио Брукаласси заметил в начале января рой светящихся тел, пересекающих небо, и предположил, что они пролетают так регулярно. Позднее его догадки подтвердились. Природа происхождения всех метеорных потоков одинакова, отметил в интервью «Известиям» руководитель Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН Сергей Богачев. Они идут от родительского тела — как правило, кометы или астероида. «Из пыли, которая рассеивается с этих тел, образуется пылевой хвост, в который Земля периодически влетает, и тогда мы наблюдаем метеорный поток», — объяснил ученый. Мельчайшие частицы, сгорающие в атмосфере, и производят те самые яркие вспышки, за которыми мы любим наблюдать. Именно их называют «падающими звездами». «Родословную» Квадрантид установили сравнительно недавно, в 2003 году. Связь потока с астероидом 2003 EH1 выявил астроном Питер Дженнискенс. Считается, что это небесное тело может быть остатком древней кометы, которую наблюдали около 500 лет назад. «В случае Квадрантид родительским телом является небольшой астероид, порядка километра в размерах. Через его пылевой хвост Земля и пролетает, поэтому мы и видим этот метеорный поток», — подтвердил Богачев. Квадрантиды входят в топ-3 зрелищных и мощных метеорных потоков наряду с Персеидами и Геминидами. На пике звездопад может производить до 200 метеоров в час. По словам астронома, это очень сильный по интенсивности поток. Но он не особо популярен, и связано это с тем, что в январе в Северном полушарии небо часто закрыто для наблюдений. «В январе в Северном полушарии часто плохая погода, много облачности, плюс холод. Конечно, в летнюю ночь смотреть на звезды приятнее, чем зимой. Именно поэтому Квадрантиды наблюдают реже, чем, скажем, Персеиды», — пояснил специалист. К тому же пик Квадрантид очень короткий — всего несколько часов. Это значит, что наблюдателям важно выбрать точное время. Пик активности Квадрантид в 2026 году ожидается 4 января в 00:00 по московскому времени. Но эксперты советуют начинать наблюдения за несколько часов до максимума, то есть с вечера 3 января. Повезет тем, в чьей локации к моменту пика радиант потока поднимется высоко над горизонтом. Он взойдет на северо-востоке Северного полушария и достигнет наибольшей высоты перед рассветом. «Если есть возможность и не подведет погода, этот шанс точно не стоит упускать. Даже если не попасть строго в максимум, яркие метеоры и болиды можно увидеть и в соседние часы или дни», — обратил внимание Сергей Богачев. К сожалению, пик метеорного потока в 2026 году придется на полнолуние. Это значит, что небо будет засвечено нашим естественным спутником. Но попытать удачу все равно стоит, а для этого лучше уехать подальше от городских огней и выбрать место с открытым горизонтом. Чтобы наблюдать за падающими звездами в комфорте, стоит тепло одеться и взять с собой термос с каким-нибудь горячим напитком.