Китай хочет запустить спутник, который намеренно врежется в астероид. Страна готовит миссию по повышению планетарной безопасности, цель которой — изменить орбиту небесного тела на несколько сантиметров. Помогут ли такие действия при реальной угрозе Земле? Могут ли к нам прилететь «гости», о которых ученые пока не подозревают? Какие еще способы борьбы с астероидами изучают в мире? В этих вопросах и деталях китайской миссии разбирался ОТР. Китай объявил о подготовке миссии по изменению траектории астероида. Она, по словам властей, станет важным шагом в развитии системы планетарной защиты. Испытания начнутся уже в конце 2025 года, заявил главный конструктор программы исследования Луны У Вэйж. Во время миссии используют два космических аппарата: первый изучит небольшой астероид в миллионах километров от Земли и соберет данные о нем, а второй врежется в небесное тело на высокой скорости. Цель эксперимента в том, чтобы изменить орбиту на три-пять сантиметров. По мнению ученых, это очень важный принцип планетарной защиты. Даже небольшое изменение орбиты, произведенное заблаговременно, может предотвратить столкновение с Землей, считают они. Если все получится, то Китай станет второй после США страной, сумевшей изменить орбиту космического тела. Американский зонд DART 27 сентября 2022 года врезался в астероид Диморф диаметром 160 метров. Он не был опасен для Земли, столкновение требовалось для научного эксперимента. Ученые старались отработать методику, которая в будущем поможет отдалять от нашей планеты действительно опасные космические тела, изменяя траекторию их движения. Орбита Диморфа в результате столкновения сократилась на 33 минуты. В июле 2023 года телескоп «Хаббл» зафиксировал, что от астероида откололась группа валунов диаметром по 1-6,7 метра. Они удалялись от родительского тела со скоростью один километр в час. Цель космического аппарата — изменить скорость движения астероида. Именно вслед за этим параметром меняются другие параметры его движения. На это в разговоре с ОТР указал ведущий научный сотрудник ИКИ РАН и Научно-исследовательской лаборатории космических исследований, технологий, систем и процессов Натан Эйсмонт. Важно, чтобы все они поменялись так, чтобы опасный объект промахнулся мимо Земли. «То есть нужно изменить параметры с тем, чтобы траектория астероида после удара стала другая. И здесь две проблемы. Первая — можем ли мы попасть? Ну вот американцы провели этот эксперимент, они попали. И второе — можем ли мы в достаточной мере его отклонить? Ну, это уже зависит от того, какой это астероид. Здесь важен сам факт, что он отклонился в соответствии с расчетами», — пояснил он. Сейчас ученые пытаются понять, насколько сильно они ошибаются в расчетах воздействия удара. Для этого и проводят эксперименты, в которых пытаются сместить орбиту астероида всего на несколько сантиметров. Все делают так, чтобы можно было наблюдать за результатом. Американцы, например, считали, что отклонение получится меньше, чем вышло на самом деле. «Вот китайцы примерно то же самое сейчас собираются сделать. Пробовали ли у нас что-то такое делать? Ну, в общем, конечно, да, пробовали, но до выполнения этого эксперимента дело не дошло. Это был Апофис. Это довольно заметный астероид, где-то около 400 метров у него поперечник и масса 50 миллионов тонн. Когда его обнаружили и определили траекторию в 2004 году, выяснилось, что он попадает в Землю. Вероятность была не очень большая, примерно 5% — для такого астероида это страшно», — подчеркнул Эйсмонт. Тогда ученые по всему миру озадачились тем, как исключить угрозу. Расчеты производили и в России. Научно-производственное объединение имени Лавочкина хотело отправить к Апофису космический аппарат, но не для столкновения, а чтобы тот занял орбиту вокруг астероида. Такие наблюдения позволили бы уточнить траекторию движения тела и как можно ее изменить. Программу остановили, поскольку в 2025 году достоверно установили, что Апофис все же не заденет Землю. «Но на уровне подготовки всех расчетных материалов, оценок, какие аппараты пригодны, какие носители нужны, на это все было сделано. В 2029 году, 13 апреля, прилетит Апофис к Земле, но промахнется. Промахнется совсем-совсем не сильно, всего на 13 тысяч километров. Это очень близко», — добавил ученый. Несмотря на то что Апофис точно промахнется мимо Земли, он все равно считается потенциально опасным, так как пройдет очень близко к нам. Подобных тел, несущих теоретическую угрозу, достаточно много, обратил внимание Натан Эйсмонт. «Вообще астероидов потенциально опасных очень много. Тех, что в обозримом будущем могут попасть [в Землю]. Это околоземные астероиды. Примерно пять с лишним тысяч. Это те, что открыли. Что не открыли, трудно сказать. Не открыли больше, чем открыли. Опасность всегда существует», — сказал собеседник ОТР. До теоретического опасного столкновения, например, с Рюгу, осталось еще около 110 лет. Но это касается тех астероидов, траектория которых известна. Гораздо больше в космосе таких тел, которые ученые еще не обнаружили. После ситуации с Апофисом в мире развернули целую программу по поиску астероидов, Россия тоже участвует в ней. «Их сейчас открывают довольно много, чуть ли не несколько штук в неделю. И это не напрасное занятие. Потому что совсем недавно, в декабре, был вот такой астероид обнаружен, определена его траектория. И в общем получалось, что он примерно с той же вероятностью, как это было с Апофисом, может попасть в Землю. То есть там примерно 5%. Он, правда, поменьше, чем Апофис был, но его поперечник первоначально определяли примерно где-то в 150 метров. Это уже больше Челябинского метеорита, это уже катастрофа не глобального, но регионального масштаба точно», — напомнил астроном. Этот астероид подлетит к Земле примерно в 2032 году. Благодаря более развитым технологиям ученым не пришлось несколько лет гадать, промахнется он или нет. Это установили всего за месяц. Небесное тело пролетит очень близко к нашей планете, но не попадет в нее. «Но был такой-то период, месяц, когда опасность оценивалась как вполне реальная. Поэтому были предложения, что же делать. Тут особо не приготовишься. Времени мало для такой хорошей подготовки. И в качестве вариантов, ну по крайней мере у нас, в Институте космических исследований, рассматривались варианты направить на этот астероид космический аппарат, который уже в полете», — рассказал Эйсмонт. Наши ученые рассматривали вариант пожертвовать космическим аппаратом, по значимости сравнимым с американским супертелескопом «Джеймсом Уэббом». У двухтонного аппарата хватило бы мощности и силы отклонить курс опасного астероида. Но потом установили, что он все же лишь потенциально опасен. Тем не менее, ситуация была очень напряженной и серьезной. «Потому что такие астероиды — это не плод воображения, они опасны. Это нормальное явление. Их много и поэтому какие-то пролетают близко. Те, что представляют опасность, их пять с половиной тысяч сейчас. Вот такая ситуация», — подытожил ученый.