Лента повествует о 36 днях обороны Порт-Артура под командованием вице-адмирала Степана Осиповича Макарова. Создатели картины пытались воссоздать действия адмирала день за днем, описывая события, которые привели к роковой трагедии 31 марта 1904 г. В этот день под Порт-Артуром вице-адмирал погиб.