Иван Сеченов был одним из первых, кто разобрался, как протекают в организме человека жизненно важные процессы, и понял, как мы чувствуем, думаем и дышим. Он первый, кто выяснил, что эритроциты – именно те клетки крови, которые переносят кислород к тканям от легких и углекислоты к легким от тканей. Он был одним из разработчиков портативного газоанализатора, с помощью которого определял растворимость газов в крови и соляных растворах, изучал процессы обмена газов крови при дыхании и проводил газовый анализ вдыхаемого и выдыхаемого воздуха.