Русский писатель Василий Аксенов, родившись в благополучной семье руководителя Казани, был вынужден пройти нелёгкий путь: родителей арестовали, его отправили в детский дом. Спасение пришло с неожиданной стороны – дядя вынужден был отказаться от родного брата, чтобы вызволить мальчика. После – Казань, а потом Магадан с мамой Евгенией Гинзбург. Переломный 1963 год, запомнившийся разносом Н.С. Хрущева Вознесенскому и Аксенову на встрече с творческой интеллигенцией, тоже не прибавил сил. В картине зрители увидят Анатолия Гладилина, Евгения Попова, Александра Кабакова, Беллу Ахмадулину, Анатолия Наймана, Бориса Мессерера, Олега Табакова, Алексея Козлова и других.