Ученые впервые в истории зафиксировали гравитационные волны от слияния двух нейтронных звезд — сверхплотных объектов массой с Солнце и размером с Москву, передает N+1. За явлением наблюдали из 70 наземных и космических обсерваторий, в частности, американская обсерватория LIGO и  европейская Virgo. Ученые зафиксировали вспышку короткого гамма-излучения, источник которой находится в галактике NGC 4993 на расстоянии около 130 миллионов световых лет от Земли. Как поясняет научное издание, это очень близко к Земле, ранее ученые фиксировали гравитационные волны только на расстоянии в миллиарды световых лет. Источником волны было слияние двух объектов с массами в диапазоне от 1,1 до 1,6 масс Солнца — нейтронные звезды. Всплеск волны "звучал" около 100 секунд. Ранее слышимые гравитационные волны от слияния черных дыр давали очень короткие всплески – менее секунды. "Пара нейтронных звезд вращалась вокруг общего центра масс, постепенно теряя энергию в виде гравитационных волн и сближаясь. Когда расстояние между ними сократилось до 300 километров, гравитационные волны стали достаточно мощными, чтобы попасть в зону чувствительности гравитационных детекторов LIGO/Virgo. В момент слияния двух нейтронных звезд в один компактный объект (нейтронную звезду или черную дыру) происходит мощная вспышка гамма-излучения", - говорится в статье N+1. Благодаря образовавшейся вспышке короткого гамма-излучения ученым также удалось подтвердить гипотезу, что именно слияния нейтронных звезд порождают подобные вспышки. Раньше это была всего лишь гипотеза. Гравитационные волны были предсказаны Альбертом Эйнштейном в рамках общей теории относительности, но впервые были обнаружены LIGO только в феврале 2016 года в результате слияния черных дыр. Гравитационные волны — волны колебаний геометрии пространства-времени.