Группа специалистов из итальянского Высшего института здоровья опубликовала на сайте учреждения пресс-релиз, в котором анонсируется публикация в ближайшем времени результатов исследования, способного в корне изменить представление специалистов о распространении в Европе SARS-CoV-2. Как сообщают argumenti.ru, данные изучения проб сточных вод, взятых в Турине и Милане в декабре 2019 года указывают на присутствие в них РНК коронавируса, хотя с момента начала пандемии в странах Европы считалось, что вирус попал на север Италии вместе с китайскими туристами в начале февраля 2020 года. Представитель института Джузеппина Ла Роза рассказала, что исследователи исходили из широко распространенной научной гипотезы, что вирусы и бактерии с продуктами жизнедеятельности человека попадают в канализационные стоки. Анализ стоков позволяет оперативно делать выводы о развитии и масштабах инфекции, вызываемой этими возбудителями. В своей работе ученые из Высшего института здоровья изучали 40 проб, взятых в различных итальянских городах в период с октября 2019 года по февраль 2020 года, и 24 контрольных образца, для которых дата отбора проб (сентябрь 2018 года - июнь 2019 года) позволила исключить присутствие вируса. В результате РНК коронавируса была обнаружена в пробах, взятых в Милане и Турине 18 декабря 2019 года, и в Болонье – 29 января 2020 года. Естественно, что следы вируса присутствовали и в пробах, отобранных там позже. Результаты исследований позволяют уточнить время начала циркуляции вируса в Италии и других европейских странах и объяснить обнаружение его следов в некоторых случаях, которые ранее не находили разумного объяснения. Например, в анализах образцов госпитализированных пациентов во Франции, которые выявили SARS-CoV-2 в конце декабря 2019 года, или о недавней испанской работе, в которой описывается обнаружение РНК SARS-CoV-2 в пробах сточных вод, собранных в середине января в Барселоне, примерно за 40 дней до уведомления о первом автохтонном случае.