Патриарх Константинопольский Варфоломей не будет ни перед чем останавливаться, чтобы взять под контроль монастырь Эсфигмен на священной горе Афон. Он может использовать даже свои связи в государственном департаменте США и повлиять на власти Греции, заявил в беседе с РИА «Новости» советник московского патриарха Николай Балашов. Он сказал, что для Варфоломея это естественная практика — добиваться своего в религиозном споре с помощью насилия. Еще 21 год назад храм пытались взять силой, заблокировав его, однако это привело к смерти монаха в возрасте 25 лет, который в обход полиции возвращал трактор в монастырь. После этого случая греческие власти отозвали осаду. Монастыри на горе Афон являются административно независимыми и самостоятельными. Конфликт между Эсфигменом и патриархатом Константинополя длится с 1965 года. Ранее патриарх Кирилл лишил сана трех священников.