Ученые Университета Восточного Теннесси и Испанского института каталонской палеонтологии обнаружили останки белки-летяги размером с большую кошку. Аэродинамичные грызуны преодолели Берингов перешеек из-за изменения климата и поселились в Северной Америке, пишет научный журнал Springer Nature. Находка подтверждает палеонтологическую теорию, что животные совершили свой долгий полет пять миллионов лет назад ради жизни в теплом климате североамериканского региона в раннем плиоцене. Экземпляр палеонтологи назвали Miopetaurista webbi. Исследователи нашли останки в округе Вашингтон, штат Теннеси. «Обнаружение Miopetaurista в Северной Америке было довольно неожиданным, поскольку этот род известен только из Евразии. Из Флориды поступало несколько неопределенных сообщений, но образец с окаменелостей Грея предоставил новую информацию, — сказал соавтор исследования Исаак Казанова-Вилар. Во времена плиоцена в южных Аппалачах было тепло, и это привлекало некоторых млекопитающих. Белки-летяги жили на деревьях на территориях, где сейчас находится Теннесси и Флорида. Ранее палеонтологи открыли два новых вида динозавров. Они населяли планету незадолго до массового вымирания.