Изучение перьев пингвинов помогло американским ученым отследить ртутное загрязнение в Антарктиде. О своем исследовании они рассказали в статье для журнала Science of the Total Environment. Ученые назвали пингвинов естественными индикаторами загрязнения: токсичные вещества накапливаются в перьях, которые исследователи могут изучить после линьки. Подобный метод оказался более эффективным, чем стандартные замеры почвы. Ртуть попала в Антарктиду из океана. Авторы статьи выяснили, что наибольшая концентрация опасного материала содержится в перьях птиц, питающихся на севере континента, в то время как ситуация в южных районах остается в пределах нормы. Ранее в Антарктиде нашли микроорганизмы, способные вернуть жизнь на Земле.