Решение о такой награде принял президент РФ Владимир Путин. Подписанный им указ о вручаемом патриарху ордене "За заслуги перед отечеством" I степени был опубликован на сайте Кремля.  "За выдающиеся заслуги в сохранении и развитии духовных и культурных традиций, активную просветительскую и миротворческую деятельность, направленную на укрепление дружбы между народами, наградить орденом "За заслуги перед Отечеством" I степени Патриарха Московского и всея Руси Кирилла (Гундяева Владимира Михайловича)", - поясняется в тексте указа.На пост Патриарха Московского и Всея Руси патриарх Кирилл был избран 27 января 2009 года Поместным собором РПЦ.