Президент в ходе «Прямой линии» отвечает не только на те вопросы, что ему озвучивают ведущие, но и сам выбирает их в потоке. В частности, он заметил вопрос о разнице в зарплатах чиновников и рядовых работников. Путин почеркнул, что он уже видел соответствующие обращения. При этом он признался, что ему хотелось бы, чтобы доходы работников повышались до уровня министров, а не зарплата министров понижалась до их уровня. По мнению Путина, если понизить зарплаты чиновников, «они разбегутся по частным конторам или уедут за границу», такой отток граждан «отразится на благосостоянии страны и рядовых работников, так как не будут приниматься эффективные решения, планы развития, некому будет их реализовывать». При этом он согласился, что разница зарплат не должна быть колоссальной, и признался, что его цепляют баснословные зарплаты у глав госкомпаний. По его мнению, это обусловлено высоким уровнем компетентности, но разрыв с рядовыми гражданами все же нужно сокращать.