Метеорный поток Лириды продлится с 14 по 30 апреля, но будет всего пара ночей, когда звездопад наберет полную силу. Получится ли понаблюдать за роем святящихся метеоритов в России, когда будет самое удачное время для этого и что вообще из себя представляют Лириды? ОТР нашел ответы на эти и другие вопросы. По мнению ученых, поток Лириды происходит от кометы C/1861 G1 Тэтчер. Имя небесного тела содержит год его обнаружения и фамилию открывателя, которым стал астроном-любитель из Нью-Йорка. А сам метеорный поток впервые заметили еще в 687 году до нашей эры в Китае. У этого звездопада одна из самых древних историй наблюдения, но как же он связан со своим родительским телом? Метеоры — это маленькие осколки, которые остаются после разрушения кометы. Они состоят из грязного льда: так его называют астрономы из-за вкраплений твердых фрагментов, рассказал телеканалу ОТР астрофизик Владимир Коваль. «Кометы подлетают к Солнцу  и начинается интенсивное испарение льдов. Лед — это не обязательно вода, он может быть из замерзших газов: титана, аммиака и прочих», — объяснил ученый. Когда лед испаряется, вокруг ядра образуется кома — облако возле кометы, которое мы видим с Земли. Обычно у небесного тела получаются два хвоста: один из испарений газа, а второй — из твердых частичек, которые продолжают двигаться по орбите самой кометы. «Кометы бывают короткопериодические и долгопериодические. Это говорит об их периоде обращения вокруг Солнца. Короткопериодические обычно не заходят дальше орбиты Юпитера, а долгопериодические уходят за Плутон, то есть за пределы Солнечной системы, и могут появляться раз в 100, 76 лет, как комета Галлея», — продолжил Владимир Коваль. Но рано или поздно кометы испаряются, и тогда на орбите остаются частички. Иногда их размер достигает сотен метров, хотя с астрономической точки зрения они все равно считаются мелкими. С Земли кажется, будто метеориты вылетают из одного места на небе, которое астрономы называют радиантом. Лириды получили свое название в честь созвездия Лиры, в котором как раз и расположилась мнимая точка, выпускающая падающие звезды, добавил астрофизик. Пик Лирид наступит 21-22 апреля. Если все сложится идеально, можно будет увидеть до 18 метеоров в час. Особенность звездопада в том, что его частички нередко оставляют устойчивые шлейфы в небе, а иногда и вовсе превращаются в яркие болиды. В средних северных широтах наблюдать за метеорным потоком можно уже с 22:30 по местному времени 21 апреля, а в южных — после полуночи. Больше всего падающих звезд можно «поймать», когда радиант достигнет своей высшей точки. Телескопы и бинокли при этом не понадобятся: полюбоваться потоком можно будет невооруженным глазом. Но лучше уехать за город и выбрать место, где меньше звукового шума и ничто не загораживает обзор неба. Когда Земля пересекается с орбитами бывших комет, что иногда происходит дважды, все зависит от того, в какую точку попадет наша планета. Если в самый хвост кометного остатка, то вряд ли получится увидеть зрелищный звездопад: там слишком мелкие метеоры, объяснил Коваль. «Чем ближе планета окажется к тому месту, где находилось ядро кометы, тем больше будет кометного мусора, [а значит,] ярче и дольше будет сам процесс. Лириды — как раз один из метеорных потоков, который остался от кометы, и Земля в него попадает, пересекает его орбиту», — добавил собеседник ОТР. Если этот поток достаточно широк, Земле придется долго проходить через него. Тогда и на звездопад уйдет немало времени. По мнению Владимира Коваля, понаблюдать за Лиридами в России получится, если планам не помешает погода. Самый яркий метеорный поток — Персеиды, который наблюдают примерно в середине августа. Он состоит из крупных частичек, оставляющих после себя очень заметный след в небе. «Все зависит от состава потока и углов, под которыми он входит в атмосферу Земли. Самый яркий из мне известных — августовские Персеиды. У него сразу несколько радиантов. Есть Дельта-Аквариды, есть Бета-Тауриды, которые можно наблюдать только в радиодиапазоне, потому что Земля пересекает их радиант днем», — разъяснил ученый. Есть еще метеорный поток Леониды, получивший свое название от созвездия Льва, в котором проходит. Он тоже довольно мощный, к тому же каждые 33 года выпускает сотни или даже тысячи метеоров в час. Наблюдают Леониды с ноября по начало декабря, но пик приходится на 18 ноября. Другой поток, Геминиды, уникален тем, что происходит не от кометы, а астероида, но все равно он очень мощный. В последний раз Земля пересекала его орбиту в декабре этого года. Правда, условия для наблюдения были не очень — мешала яркая Луна. Но если бы не это, наблюдатели смогли бы увидеть примерно 150 метеоров в час.