На МКС начинается уникальный научный эксперимент «Экран-М». Аппаратуру для него на внешней части модуля «Наука» сегодня будут устанавливать российские космонавты Сергей Рыжиков и Алексей Зубрицкий.  Аппаратура предназначена для научного эксперимента по выращиванию полупроводниковых кристаллов в космосе. Лучше всего это делать в условиях высокого вакуума — при низком давлении и почти полном отсутствии молекул воздуха. Так что космическое пространство подходит для этого идеально. Установка, в которой будут создаваться кристаллы, была заранее собрана на МКС.   Космонавт Алексей Зубрицкий: «Вот так эта аппаратура выглядит в собранном виде, установленная на адаптер, при помощи которого мы будем крепить ее на внешней поверхности станции. Достаточно громоздкая и объемная. Общий вес данного оборудования — больше 100 килограммов». Полупроводники, которые будут получены на орбите, могут быть использованы в производстве мощных электронных устройств, лазеров, солнечных батарей, светодиодов. Такие технологии важны и для науки, и для обеспечения работы оборудования в космических миссиях. В будущем возможно создание орбитальных фабрик по выращиванию полупроводников.