Николай Гоголь сжег второй том своего произведения «Мертвые души» 24 февраля 1852 года. В монастыре Оптина Пустынь в Калужской области заявили, что писатель уничтожил свой десятилетний труд после посещения этого места. «Аргументы и Факты» взяли интервью у насельника Оптиной Пустыни, монаха Каллиника (Дмитриева). В эту обитель Гоголь приезжал три раза, последний из которых случился всего за несколько месяцев до сожжения рукописи. Классик испытывал сильное чувство благоговения от монастыря, о чем писал графу Толстому. По словам Каллиника, Гоголь мечтал постричься в монахи и остаться в Оптиной Пустыни навсегда. Однако старец Макарий, с которым общался писатель, не дал своего благословения на это. Священнослужитель утверждает, что автор «Мертвых душ» давал Макарию читать второй том, после чего Гоголь якобы понял, что не смог выразить в своей работе задуманное.