Никто не сомневается в реальности линейных молний, разрезающих небо во время гроз. Другое дело — светящиеся шары, рассказы о которых люди с удивлением передают друг другу. Что такое шаровая молния, чем она опасна и не миф ли ее существование? Ответы на эти и другие вопросы даст Общественное телевидение России. Светящийся шар, который плавает по воздуху — примерно так можно описать шаровую молнию. Физики до сих пор не пришли к единой теории, объясняющей ее появление. До недавнего времени ни одна установка не могла в лабораторных условиях повторить шаровую молнию так, как ее описывали очевидцы. Шаровые молнии обычно появляются перед грозой, во время или после нее. Они возникают, если в землю и разные предметы бьют сильные и точечные молниевые разряды, объяснил в беседе с ОТР ведущий научный сотрудник физического факультета МГУ, доктор физико-математических наук, академик РАЕН Владимир Бычков. «[Бьет] в какие-нибудь провода, линии электропередач, деревья, стоящие одиноко. Такие условия типичны для появления шаровых молний», — отметил ученый. История умалчивает о том, кто именно заявил о феномене шаровой молнии. Однако считается, что французский физик и астроном Франсуа Араго первым в мире собрал и систематизировал все свидетельства очевидцев об этом явлении. Во второй половине XIX века он описал 30 случаев. Статистика оказалось небольшой, потому что многие современники ученого принимали шаровую молнию за оптическую иллюзию, а не что-то реальное. Из советских ученых большой вклад в изучение феномена внесли академик Петр Капица и Игорь Стаханов. Линейную молнию обычно видно издалека, и за ней, как правило, наблюдают сразу несколько человек. А шаровую можно заметить только примерно с 10 метров. По этой причине тех, кто видел ее своими глазами, намного меньше, объяснил Владимир Бычков. «Поэтому [некоторые] думают, что шаровых молний нет. Но тем не менее существует много людей, которые видят шаровые молнии, есть и те, кто несколько раз их видел. Поэтому они уверенно утверждают [об их существовании]», — отметил физик. Другое дело, когда о шаровых молниях заявляют ученые, которые смогли их исследовать. Тогда появляется больше поводов доверять информации об этом явлении. Сейчас все меньше людей считают существование шаровых молний мифом, ведь появилось множество видеодоказательств, и больше не нужно полагаться только на слова очевидцев. «Есть много фильмов, в которых регистрируют шаровые молнии. Лет 20 назад это было сложно, а сейчас возможно и видно», — добавил собеседник ОТР. По словам Владимира Бычкова, он сам собирает наблюдения за шаровыми молниями. Специалист отметил, что очевидцы могут присылать свидетельства ему в университет. Бычков поделился с ОТР выводами, которые сделал при изучении шаровой молнии вместе с доктором Анатолием Никитиным из Института химической физики и другими исследователями. Группа ученых выявила два основных качества такой молнии. «Часто она обладает большим химическим зарядом. Часто она может при разряде выделить энергию электрического тока и воздействовать им на человека. С другой стороны, часто шаровые молнии горячие», — рассказал специалист. Прикасаясь к поверхности, они оставляют ожоги. Шаровые молнии бывают настолько горячими, что из-за них возникают пожары. Если человек стал свидетелем этого явления, он ни в коем случае не должен приближаться к нему и тем более пытаться дотронуться. «Если же шаровая молния появилась вблизи, то лучше не двигаться и подождать, пока она переместится дальше. То есть если она попала в комнату, то лучше, чтобы ее потоком воздуха унесло куда-нибудь из близости от человека. Это крайне опасное явление, оно может пройти и без последствий, но есть такие удары по людям, что в плоть до смерти», — предупредил физик. Шаровые молнии нечасто убивают людей, но, согласно статистике по Северному полушарию, в год случается один-два таких случая. От линейной молнии больше жертв, но из-за редкости шаровой ее можно ошибочно расценить как неопасную. Хотя на самом деле она поражала даже реактивные самолеты, подчеркнул ученый. Недавно физики из МГУ смогли воспроизвести шаровую молнию в лаборатории и сфотографировать светящиеся шары, которые «прыгали» по столу. Исследователи сделали вывод, что это явление чем-то похоже на воздушные шары, наполненные раскаленным газом. Владимир Бычков рассказал «Газете.ru», что в опытах, которые длились несколько лет, ученые били электрическим разрядом по твердому материалу, имитируя попадание молнии в грунт. «В результате у нас получаются светящиеся шарики, которые прыгают по поверхности, а потом взрываются. Их размер очень мал, порядка миллиметров, но когда они взрываются, то оставляют похожие на звезды следы на бумаге», — объяснил он. А когда шарик оказывался в воде, из него выпадала металлическая сфера и рядом оставалась оболочка. Эксперименты показали, что сфера состоит из практически чистого алюминия, а оболочка — из оксида Al2O3. Житель Сибири рассказал, что повстречал шаровую молнию, когда ему было семь лет. Он сидел дома возле окна, глядя на пасмурную улицу. Внезапно мальчик заметил, что по двору летит яркий светящийся шарик. В какой-то момент объект сменил направление, переместился к окну и замер. Затем шар прилип к стеклу, ребенок услышал странное шипение, испугался и спрятался. Молния проникла в дом, полетела по комнате со странным гудением и снова вернулась на улицу через стекло. Другая очевидица рассказала, что видела шаровую молнию в Волгограде. Женщина любовалась ночным небом на крыльце дома, когда к ней подлетел небольшой трещащий шарик. Он повисел в воздухе, а затем резко сменил курс и скрылся. Еще одна россиянка поведала трагическую историю, связанную с шаровой молнией. Пожилая жительница деревни приняла у себя на лето трех внучек. В один из душных июльских дней началась гроза, и бабушка спрятала всех детей под кровать, а сама села на табурет. В какой-то момент в избу залетел шар, а девочки услышали резкий хлопок, после чего бабушка упала. Как утверждает рассказчица, молния сразила пожилую женщину наповал.