Ученые Алабамского университета определили, что первые лесные пожары на Земле появились еще 420 млн лет назад, сообщает «Интерфакс». Они могли быть вызваны молнией или извержением вулкана. Охватывать большую площадь они стали примерно 383 млн лет назад - это было связано с эволюцией растений, которые перестали расти только во влажном климате. Специалисты также узнали, что пожары были особенно сильны в фаменский век девонского периода (9372 - 359 млн лет назад). Большинство свидетельств о них относятся к восточной части древнего континента Еврамерика, состоявшего из современной Северной Америки, Гренландии и части Европы. В то время в лесах стали доминировать высокие деревья и кустарники – предки современных семенных растений. Ученые продолжают изучать влияние древних пожаров на глобальное изменение климата. По их словам, они могли повлиять на чрезвычайно низкий уровень кислорода в океанах и привести к массовому вымиранию морских видов.