Помощник президента России Юрий Ушаков рассказал, как в 2004 году перед назначением Сергея Лаврова на должность главы МИД обсуждал его с Владимиром Путиным. Тогда он назвал будущего министра ярким и способным дипломатом.  Путин тогда сам спросил Ушакова, как бы он оценил работу Лаврова. Тот ответил, что дипломат является самым талантливым и заметным среди тех, кто занимает посты в центральном аппарате МИД. «Руководитель так кивнул, промолчал, но я этот разговор очень хорошо запомнил», – рассказал Ушаков в беседе с телеканалом «Звезда». Он тогда был российским послом в США, а Лавров – постоянным представителем РФ в ООН. В том же 2004 году Путин назначил его министром иностранных дел. Сегодня, 21 марта, Лаврову исполнилось 75 лет. В день рождения он получил от Путина высшую награду – орден Андрея Первозванного.