В Астраханской области в этом году раньше срока зацвели кактусы, передает ОТР. Красота степных цветов насыщенного солнечного цвета обычно привлекает туристов в природный парк «Урочище Кордон». Но в этом году из-за эпидемии посетителей нет. Яркими жёлтыми островками на участках степного ландшафта цветёт Опунция распростёртая, или индейская смоква, она же «колючая груша». Всё это названия кактуса, который распространён в субтропических регионах всего мира. В Астраханскую область опунцию завезли русские учёные в конце 19 века. Растение прижилось, его заросли более столетия жители называют «Чудо в степи». Уникальность опунции в том, что она способна к самоопылению, если по каким-то причинам нет пчёл. Кактусы высаживают для борьбы с опустыниванием местности. «Колючие груши» сохраняют влагу в почве, это спасает плодородный слой земли от эрозии. По легенде мексиканских индейцев-ацтеков, современный Мехико был основан на том месте, где росла опунция, на ней сидел орёл, победивший в поединке змею.