В Бурятии сегодня служит первый и пока единственный в стране военный священник-буддист. 42-летний сержант запаса Баир Батомункуев, лама монастыря в городе Кяхта, стал заместителем командира части по работе с верующими солдатами. Священник пришел к буддизму, когда сам служил в армии на севере, в поселке Тикси. Однажды молодой сержант попал в пургу и чудом выжил. Он верит, что тогда ему помогли буддийские молитвы, которые он слышал в детстве. Уже после армии он поступил в Улан-баторский буддистский институт, а после того, как окончил, стал служить ламой в родном селе. В войсках религия тоже нужна, говорит Баир-лама, она укрепляет боевой дух. И главная задача, по его словам, предотвратить конфликты среди военнослужащих. «Хожу по подразделениям, провожу с ними беседы, лекции, обряды. И ребята-буддисты с очень большим воодушевлением воспринимают мой приход», – говорит Баир-лама. Баир-лама – не единственный священнослужитель в части. Вместе с ним духовным воспитанием солдат занимается православный протоиерей Олег Матвеев.