В Калининградской области недалеко от города Зеленоградск начались работы по ликвидации нелегального янтарного карьера. Его засыпают землей. Для этого чиновники даже пригнали тяжелую строительную технику министерства обороны. Простой запрет на добычу янтаря на этой территории браконьеров не останавливал. С воздуха эта местность напоминает лунную поверхность. Это, пожалуй, самый большой в мире нелегальный карьер по добыче янтаря – его площадь достигает 40 гектаров. "Черные копатели" янтаря работают как при помощи мотопомп, так и вручную – лопатами. Ямы, которые они вырывают, достигают в глубину 15 метров. Вообще, янтарь залегает на всей площади Калининградской области. Но там, где работают "черные копатели", его глубина совсем небольшая – всего 3-4 метра, и начинается голубая янтароносная глина. "У нас есть собственники, правообладатели, арендаторы этих участков, которые получили в аренду на 49 лет, и я считаю, было бы справедливым, чтобы они за собственные средства приводили это все в порядок", – говорит Сергей Побережный, руководитель службы по экологическому контролю и надзору Калининградской области. Почему нелегальная добыча так прижилась в регионе? Дело в том, что наказание за этот вид деятельности всего лишь административный штраф 5000 рублей, и на следующий день после выплаты этого штрафа "черные копатели" все равно возвращаются на свои места. Экологи говорят, что "черные копатели" янтаря наносят непоправимый вред природе, они полностью снимают плодородный слой земли, здесь вряд ли уже когда-нибудь что-то вырастет. Специалисты говорят – чтобы полностью рекультивировать этот незаконный карьер, нужно полмиллиона тонн земли и несколько месяцев работы. Единственное в мире промышленное предприятие по добыче янтаря находится также в Калининградской области. Именно на этот регион приходится 90 процентов всех мировых залежей смолы. Куски янтаря весом больше килограмма считаются драгоценными камнями.