Авторы исследования, опубликованного в журнале Science, заявили о том, что потепление климата Земли, произошедшее около 55 млн лет назад, могло быть связано с колебаниями орбиты нашей планеты. Как пишет «Мир 24», этот период известен как палеоцен-эоценовый термический максимум. Средняя температура атмосферы на планете поднялись тогда на 5-8 градусов Цельсия, из-за чего полярные шапки полностью растаяли, а на высоких широтах установился тропический климат. Гипотеза о возможных колебаниях орбиты, по которой Земля вращается вокруг Солнца, существует достаточно давно. Но новое исследование конкретизирует эти предположения. Исследователи считают, что 55 миллионов лет назад произошло одно из самых заметных колебаний в траектории. В результате поверхность нашей планеты оказалась намного более освещенной солнечным светом. Теплый межледниковый период, существовавший на тот момент, получил дополнительный «нагрев», который быстро спровоцировал дальнейшее глобальное потепление. Авторы исследования также предполагают, что под океанским дном началось таяние кристаллогидратов. Большое количество метана, появившегося в результате этого процесса, вызвало сильный парниковый эффект. Изменение климата привело к очередному массовому вымиранию биологических видов. На смену крупным примитивным млекопитающим пришли млекопитающие современного вида.