Сотрудники Санкт-Петербургского политехнического университета имени Петра Великого разработали ионный двигатель нового поколения, способный обеспечить космическим аппаратам возможность находиться и двигаться в космическом пространстве в течение 10 лет. Как пишет «Российская газета», разработка проекта ведется университетом совместно с Военно-космической академией имени Можайского. Речь идет о новом принципе создания ракетных двигателей, где вместо интенсивного сгорания расходных веществ для получения малой, быстропереключаемой реактивности тяги в космическом вакууме, используются управляемые ионно-плазменные, электро-разрядные, лазерные и другие реакции. Разработчики уверены, что новый двигатель сможет работать десять лет и более. Интересно, что по утверждению ученых, такие двигатели будут использовать в качестве топлива различные вещества, возможно, даже инопланетного происхождения.