В Россию вернулись 270 военнослужащих и 120 мирных жителей, включая тех, кого боевики ВСУ взяли в плен в Курской области. Один из прибывших военных поделился эмоциями в комментарии ТАСС. «До того, что вы меня перехватили, хотел землю русскую поцеловать. Рад, по-любому. Хочу сказать всем огромное спасибо за то, что вызвали нас из плена», — сказал военный журналистам. По его словам, ему сложно осознать эмоции и очень хочется как можно скорее увидеть родных. Боец несколько раз поблагодарил за спасение и за то, что Россия делает все для возвращения своих граждан и солдат на родину. «Спасибо огромное всем, что я наконец-таки дома. Скоро увижу родных. Спасибо огромное», — трогательно заявил военнослужащий. Россия и Украина провели переговоры в Стамбуле 16 мая. Одной из договоренностей стал обмен пленными в формате «1000 на 1000». В субботу, 23 мая, в Россию прибыли первые россияне, которых захватили украинские боевики.