В Белгороде ветеран Великой Отечественной Николай Толмачев получил фронтовую награду, которую уже и не ждал. Медали «За отвагу» сапер был удостоен за бои на Курской дуге 70 лет назад. Но, по стечению обстоятельств, самую уважаемую солдатскую медаль ему тогда так и не вручили. Николай Ефимович не может точно ответить, почему стал сапером. Видимо, свою роль сыграл характер, ведь эта военная специальность - одна из самых рискованных. В саперные батальоны брали не всех: только рассудительных, спокойных и, главное, непьющих. Его война закончилась при выполнении боевого задания под Прохоровкой, в июле 1943. Группа саперов 232-й стрелковой дивизии обеспечивала прорыв наших войск. Товарищ Толмачева допустил оплошность: один из напарников был убит на месте, другой - тяжело ранен. «Рванула противопехотная - и сразу у товарища руки оторвало. Он плакал, даже просил убить его», - вспоминает то тяжелое время Николай Толмачев. Самого Николая Ефимовича с поля боя вытащили санитары. Потом был госпиталь, на фронт он больше не вернулся. Дома, в родной деревне, ему пришлось заново учиться ходить. «Я сразу пошел работать, хотя, наверное, еще лет 10 на костылях ходил», - рассказывает ветеран. В деревне он прожил всю свою жизнь. В белгородской глубинке все программы по улучшению жизни ветеранов проходили мимо: Николай Ефимович ни у кого ничего не просил, а власти о нем не вспоминали. Даже благоустроенного жилья, которое ветерану положено по указу президента России, он до сих пор так и не получил. «Сейчас он живет у нас четыре года, - рассказывает Михаил Толмачев, сын ветерана, - Как жил в деревне? В эфире такого не скажешь. Но он всегда в тени оставался и говорил, что есть те, кому живется хуже». Николай Ефимович даже не поверил сразу, что награжден медалью «За отвагу», ведь в военное время наградные листы часто терялись. Запаздывали приказы о награждении, солдат переводили из одной части в другую. Кроме того, промышленность в военное время элементарно не справлялась с изготовлением наград. Почему медали и ордена не доходили до героев уже в мирное время - большой вопрос. Только по официальным данным, в нашей стране до сих пор своевременно не вручено 3 миллиона наград за победу в Великой Отечественной войне. Информацию о дедушке-герое нашел внук, Алексей. В интернете, на сайте podvig-naroda.ru, он ввел фамилию и имя ветерана и обнаружил наградной лист. «Он не верил, пока я не пришел и не показал через ноутбук. Всю информацию ему прочитал с наградного листа», - рассказывает внук ветерана Алексей Зуев. Ошибки быть не может - это подтвердили и в военкомате. Награждали, как и положено в этих случаях, торжественно. Медаль «За отвагу» - одна из самых почитаемых солдатских наград. Знак отличия, который вручается воину за личный подвиг на поле брани. Свой долг Николай Толмачев выполнил, а Родина искала героя 70 лет. По данным министерства соцразвития, в России живут примерно 3,5 миллиона ветеранов отечественной войны. Каждый год их становится все меньше. В прошлом году из жизни ушли 138 тысяч солдат победы. Многие так и не успели получить свои награды.