С середины XIX века разговоры о том, как, по какому маршруту и какими силами строить Великий Сибирский путь стали звучать отовсюду. Прикоснуться к стройке века желал буквально весь мир. Проекты присылали даже иностранцы, но российские чиновники вежливо отказывали, ссылаясь на огрехи в расчётах, на самом же деле причины были политические – Транссибирская магистраль должна была строиться и принадлежать только Российской империи. Важнейший инфраструктурный проект обладал с еще и стратегическим значением – переброска войск, боеприпасов, а также контроль за отдаленными от столицы территориями. Губернии и целые регионы боролись за право, чтобы именно по их землям проходил железнодорожный путь. Волею нескольких государственных деятелей на строительство Транссибирской магистрали нашли и силы, и средства.