Николай Басов вместе с Александром Прохоровым — первооткрыватели принципов работы лазеров и мазеров. За фундаментальные работы в этой области они получили Нобелевскую премию. Лазеры используются во многих областях — от химии до хирургии, от обработки информации до металлургии. Без русских физиков лазерные технологии не получили бы такого стремительного развития.