В 1930 году Павел Молчанов совершил прорыв в метеорологии, создав первый в мире радиозонд. Его изобретение, впервые запущенное в Павловске под Ленинградом, позволило автоматически передавать данные о температуре и давлении с высоты нескольких километров при помощи радиосигналов. Радиозонд Молчанова кардинально изменил методы метеорологических наблюдений, сделав их регулярными и значительно более точными. Принцип радиозондирования атмосферы используется до сих пор.