Поклонник Вольтера, знаток Европы, давний приятель Канта, он совсем не походил на седобородого летописца. Однако Александр I решил иначе и 12 ноября 1803 года своим указом назначил Николая Карамзина первым официальным историографом для «сочинения полной истории Отечества». Но откуда Карамзин брал материалы, чтобы создать такой труд? И кого еще из ученых XVIII-XIX веков считают основателями отечественной исторической науки?