События этого дня в истории: В середине 18 века, объединившись политически, Россия все еще была поделена на исторические области. При проезде через каждую взимались всевозможные сборы. 31 декабря 1753 года императрица Елизавета Петровна их отменила. За это благодарные купцы преподнесли государыне в дар бриллиант в 56 каратов. Ему хватило одного фильма, чтобы стать мегазвездой советского экрана. 31 декабря 1930 года родился актер Анатолий Кузнецов. Он же красноармеец Федор Сухов в фильме «Белое солнце пустыни». Именно эта роль изменила его жизнь, а сам фильм стал своеобразным талисманом для советских, а затем и российских космонавтов. Один из самых странных налогов был введен в этот день в 1695 году в Англии - налог на окна в доме. Реакция жителей была вполне естественной: чтобы не платить, они просто заложили окна кирпичами. Этим объясняется необычная архитектура фасадов многих домов, и не только в Англии: у них практически нет оконных проемов. Хитроумные владельцы пользовались в основном внутренним двориком и садом. Этот древний налог на окна в Англии отменили только в 1851-м, то есть полтора века спустя. В 1869 году, за несколько часов до нового 1870 года, английский архитектор, инженер и археолог-любитель Джон Вуд обнаружил к югу от Измира на семиметровой глубине руины легендарного храма Артемиды Эфесской — одного из семи чудес света античного мира. Великолепный храм был сооружен в 550 году до нашей эры. В создании скульптурного убранства храма принимали участие лучшие мастера греческого мира, а статуя богини Артемиды была сделана из золота и слоновой кости. Но в 356 году до нашей эры некий тщеславный эфесец по имени Герострат, желая прославиться на века, поджёг великий храм. Имя Герострата с тех пор стало нарицательным и вошло в историю, хотя по решению городского собрания должно было навсегда исчезнуть из памяти людской. Она была настоящей Королевой сцены – красивой, с роскошным сопрано и изящной фигурой. Правда, когда Татьяна Шмыга была маленькой, никто и подумать не мог, что это - будущая легенда Московского театра оперетты. В 16 лет врачи категорически запретили ей петь, а потом она и вовсе потеряла голос. И только упорство и талант помогли ей справиться со всеми трудностями. Татьяна Ивановна Шмыга родилась 31 декабря 1928 года. 660 километров - такой была первая в Европе междугородняя телефонная линия. Построили ее у нас в России и открыли 31 декабря 1898 года, она связывала Петербург и Москву. Первая московская телефонная подстанция находилась на месте нынешнего ГУМа – в здании Верхних торговых рядов. Среди первых абонентов были - Страховое общество, известные театры, магазины, рестораны, банкирские дома и крупные предприниматели – Абрикосовы, Трамбле, Вогау, Дангауэр и другие. Для одних Новый год- главный праздник, а для других – возможность нажиться. Так в 1999 году, под шум фейерверков, которыми сопровождалось празднование нового тысячелетия, один грабитель ворвался в музей в Оксфорде и украл картину Сезанна "Вид на Овер-сюр-Уаз". Полотно оценивается в 5 миллионов долларов. Украденную картину не нашли до сих пор. В 1938 году полиция Индианаполиса, впервые в мире, стала тестировать водителей на алкоголь, "приняв на вооружение" алкоголеметр, изобретенный доктором Роллом Харгером. С тех пор превышение допустимой нормы алкоголя в крови стало караться законом. У нас в стране сегодня за вождение в нетрезвом состоянии лишают прав и штрафуют. Так что отдыхайте в новогодние праздники аккуратно. Берегите себя и окружающих.