"Коллегией бессмертных" называл его служителей критик Александр Амфитеатров. Он два века является эталоном театрального мастерства. Неофициально  его называют Домом Островского. Здесь поставили все 48 пьес Александра Николаевича, который был не только постоянным автором, но и другом актеров. 26 октября 1824 года, когда драматические спектакли были перенесены на отдельную сцену в здании на Петровской (ныне Театральной) площади, считается днем открытия Малого театра.