Моряки признавались, что в некоторые моменты становилось страшно, корпусу корабля приходилось разрубать льдины толщиной в несколько метров. Дважды корабль застревал, рискуя остановиться навсегда. Но 17 августа 1977 года ледокол «Арктика» первым в истории надводных кораблей достиг Северного полюса. До него многие суда пытались пробиться к полюсу. Включая знаменитый «Фрам» норвежца Фритьофа Нансена. Но никому это не удалось.