В период бурного развития авиации рекорды нужны были для поднятия престижа страны. 29 апреля 1939 года экипаж летчика Владимира Коккинаки совершил беспосадочный перелет из Москвы в Северную Америку. Это был новый рекорд, который был высоко оценен не только в Кремле, но и в Белом доме. Позднее летчики пытались обогнуть земной шар, взлететь выше и пролететь как можно дальше. Какими были эти рекорды, и чего они стоили?