Помпейская или, как её ещё называли, Малая столовая была одним из самых ярких и необычных интерьеров Зимнего дворца, восстановленного после пожара 1837 года. В её убранстве отразилась мода на увлечение наследием Помпей – античного города, погибшего при извержении вулкана Везувия в 79 году нашей эры. Сохранившиеся под слоем пепла жилища со сложными яркими росписями и мозаиками были открыты в ходе археологических раскопок, начатых в середине ХVIII столетия. В числе многих деятелей искусства, для которых искусство Помпей стало источником вдохновения, был архитектор Александр Павлович Брюллов.