Мы продолжаем путешествие по малым городам России. Сегодня отправимся на остров-град, основанный еще в 16 веке. Это Свияжск Республики Татарстан. Его построили всего за месяц по приказу Ивана Грозного. О современной жизни города-крепости - в репортаже Яны Паустовской. Дамбу, связывающую Свияжск с материком, местные жители полушутя называют "дорогой жизни". Ее построили в 2008 году. До этого из Свияжска выбирались только по воде. При наполнении Куйбышевского водохранилища в 1957 году под воду ушла лишь часть домов, остальной Свияжск оказался на острове. Он сейчас похож на сказочный город на спине у кита. Ирина Синичкина, житель Свияжска: "Здесь была земля и стояли дома, целых два ряда было домов. До того берега все дома стояли". Их жителей принудительно переселили. А позже многие покинули остров сами - из-за изоляции села предприятия закрылись, работать стало негде. Поэтому уехала и Ирина Синичкина. Но, прожив 9 лет на съемной квартире, решила вернуться в пустующий дом. Пришлось заново привыкать к трудностям островной жизни. Ирина Синичкина, житель Свияжска: "Весна приходит - запасались продуктами, завозили продукты, запасались. Осень - тоже запасались. Ну а зима придет - дорога на все четыре стороны. Пешком ходили, знали дорогу на Васильево. Сейчас в Свияжске живет около 300 человек, почти в 10 раз меньше чем в "допотопные" годы. Зато после появления дороги количество туристов увеличилось в несколько раз. Толпы приезжих гуляют по улочкам острова, где переплетается история разных эпох. Здесь жил раскулаченный крестьянин Бровкин, с этого балкона выступал Лев Троцкий перед большевиками, а рядом в Троицком соборе, по легенде, молился Иван Грозный перед походом на Казань. Храму более 460 лет. Средневековые зодчие собрали его, как конструктор. Гульфия Мишина, экскурсовод: "Этот собор, по легенде, был собран за один световой день без единого гвоздя". Бывшая учительница иностранных языков, Гульфия Мишина водит экскурсии на английском и немецком языках. Она, как и многие в Свияжске, переквалифицировалась под туриндустрию. В музее и сфере обслуживания работают почти все жители поселка. После храма, уцелевшего в революцию, Гульфия показывает туристам оголенные остатки фундаментов и деревянные кресты на месте храмов разрушеннных. Гульфия Мишина, экскурсовод: "Вот эти постройки, и в конце улицы еще Никольская церковь, были взорваны в конце 20-х годов 20 века как антирелигиозная акция". На волне насаждения атеизма в Свияжске после революции даже установили памятник Иуде Искариоту, как первому человеку, отказавшемуся от бога. Правда, простоял он недолго. А в местном монастыре 16 века в сталинские годы разместили отделение ГУЛАГа для политзаключенных. Здесь погибло более 5 тысяч человек. Игумен Силуан (Хохиашвили), настоятель Свияжского Богородице-Успенского мужского монастыря: "Мы не забыли, мы помним о них и молимся ежедневно. Три раза в день проводится специальная заупокойная служба, лития называется". Вести уединенную жизнь монастырской братии не удается. Двор обители почти всегда полон туристами. Но интерес к монастырю его настоятеля игумена Силуана только радует. Пусть так, походя, но люди все же открывают для себя историю русской церкви. Поэтому и послушники в ответ на просьбу туристов охотно рассказывают об обители то, чего не знают даже экскурсоводы, и показывают древние фрески. Одна из самых знаменитых – "Святой Христофор". Иеромонах Иустин (Денисов): "Его внешность ему мешала, потому что его постоянно преследовали красивые молодые девушки, а он решил все свое детство и всю свою жизнь отдать Богу. И он просил Бога как-нибудь исказить его лицо, чтобы он перестал быть красивым". В ответ на это бог наделил святого уродливой песьей головой. Евгений Иванов, наоборот, обычные куски глины делает красивыми. Гончарное ремесло для него - не просто способ заработать, но и жизненная философия. Евгений Иванов, гончар: "В любой экстремальной ситуации психологической садишься за круг и, в общем-то, все понятно становится". Бывший контрактник 30 лет назад оставил военную службу и выучился на гончара. Сегодня его работы приобретают коллекционеры по всему миру. В Свияжск Евгения пригласили в качестве мастера-педагога на несколько месяцев. Но он оценил покой отрезанного от материка острова и решил остаться здесь навсегда. В своей мастерской он дает частные уроки. Учеников у Евгения - около тысячи по всей стране. Устраивает шоу для туристов - работает за гончарным кругом с завязанными глазами. И дает мастер-классы. Новичкам объясняет - глина, она как женщина. Евгений Иванов, гончар: "Она в любой момент может закапризничать, как любая женщина. Слететь с круга. Поэтому, как к любой другой женщине, нужно относиться к ней уважительно и с любовью". В сентябре этого года Свияжск стал музеем-заповедником федерального значения. Этого здесь добивались долго. Новый статус даст больше возможностей для восстановления древних памятников и развития туризма, а главное - приблизит остров-град к включению в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. До появления Свияжска в тех краях никто не строил дома. Жители Казанского ханства называли это место Шайтан-горой, то есть чертовой. Оно пользовалось дурной славой. Перед началом стройки священники вместе с воеводами обошли всю территорию будущего города и окропили ее святой водой.