Мечеть Кул-Шариф и чак-чак - это первое, что приходит на ум, когда думаешь о Казани. И только потом вспоминается богатая история: за тысячу с небольшим лет город успел побывать и частью Золотой Орды, и столицей Казанской губернии. Сегодня это большой и современный центр Республики Татарстан. В 2009-м Казань официально закрепила за собой статус «третьей столицы России». И удалось ей это во многом благодаря наличию белокаменного Кремля, построенного еще во времена Ивана Грозного. Впрочем, внимание туристов со всего мира притягивает и мечеть Кул-Шариф, расположившаяся на территории Кремля. Миляуша Даутова, главный специалист Музея исламской культуры ГБУ «Казанский Кремль»: «Каждый стремится посетить мечеть Кул-Шариф независимо от вероисповедания, потому что, попадая в интерьеры, каждый гость может увидеть и женский молельный зал, и мужской зал. Сама мечеть предназначена для того, чтобы каждому туристу было удобно наблюдать за жизнью мусульман». В Казани абсолютно любой человек найдет для себя что-то интересное. Но не стоит зацикливаться только на столице Татарстана. В ее окрестностях довольно много любопытных мест. Буквально в 60 километрах от Казани расположился остров-град Свияжск, основанный Иваном Грозным. С тех пор он стал одним из центров православия, оброс монастырями и храмами. Здесь же находится единственный сохранившийся в Среднем Поволжье памятник русского деревянного зодчества 16 века - Троицкая церковь, которую посещал великий князь московский и всея Руси Иван Грозный. Ольга Малахова, экскурсовод музея-заповедника «Остров-град Свияжск»: «Здесь можно буквально прикоснуться к истории руками. Мы с вами видим привет из средневековья - зарубки мастеров, по которым здесь на месте определяли, какой венец на какой устанавливать. Посмотрите, как работали наши предки. Даже тончайшее лезвие невозможно просунуть между этими бревнами. Зарубочки сохранились, начиная с восьмого венца. Сруб в произвольном порядке собирать нельзя». По сути Свияжск - один большой музей, где все достопримечательности расположены в непосредственной близости друг от друга. В это сложно поверить, но на небольшой территории остров-града их более 20! Благодаря этому вам хватит и одного дня, чтобы побывать во всех знаковых местах Свияжска. Из Казани стоит выбраться и в Древний Болгар, основанный более тысячи ста лет назад. Он многое повидал на своем веку: был столицей Волжской Булгарии, затем главным городом Золотой Орды, а еще играл важную роль в Великом шелковом пути. На территории заповедника есть особое место, где принято загадывать желания. Артефактом для этого служит камень желаний - древнейшая археологическая находка, которая сохранилась в первозданном виде. Прогулка в Болгар станет гораздо приятнее, если отправится туда по Волге на теплоходе или скоростном «Метеоре».