Считается, что это выражение если не придумал, то первым печатно зафиксировал религиозный философ, математик и физик XVII столетья Блез Паскаль. В его книге «Мысли» фрагмент с этим фразеологизмом звучит так: «Эта собака моя, - говорили эти бедные дети, - это мое место под солнцем. Вот начало и образ захвата всей земли». Позднее это словосочетание использовали и Пьер-Жан де Беранже, и Оноре де Бальза к в значении «право на существование». Политический контекст выражение приобрело к XIX столетию. В 1897 году после захвата Германией одного из портовых городов немецкий статс-секретарь иностранных дел граф Бернгард Бюлов произнес его в своей пламенной речи о переделе мирового господства. Цитата звучала примерно так: «… Мы никого не хотим загонять в тень, но требуем и нашего места под солнцем». С тех пор это выражение прочно вошло в историю и со временем стало использоваться для обозначения и просто права на существование, и высокого положения в обществе.