Что сегодня значит фраза «Жив курилка»? Вопрос о здоровье человека, страдающего табачной зависимостью? Именно так это словосочетание и обыграл Александр Пушкин в своей эпиграмме на критика Михаила Каченовского. Да только известно оно была задолго до этих строк и связано не с табаком, а с детской забавой. Не только в России, но и в странах Европы была популярна игра с присказкой «Жив, жив Курилка». С этими словами дети передавали по кругу горящую лучину. Тот, в чьих руках огонек гас, либо выбывал из игры, либо выполнял какое-то задание. Правила варьировались, как и слова. Неизменной была только «курилка» – горящая щепка, какими в старину не столько освещали, сколько окуривали помещение, потому что она больше тлела и дымила, чем горела. Поэтому на самом деле этот фразеологизм чаще употреблялся как приветствие человека, который находится в добром здравии, несмотря на жизненные трудности.