Пожалуй, один из самых главных плюсов в путешествиях - это возможность погрузиться в другую культуру, узнать больше о коренном народе, его обычаях и традициях. Если ваша нога ступила на калмыцкую землю, первым делом поспешите в Музей кочевых народов в Элисте. Создан он был в 2015 году по инициативе географа, путешественника, члена Русского географического общества Юрия Сангаджиева. Располагается музей внутри трех юрт - традиционного жилища кочевых народов. Чего здесь только нет: оружие, доспехи, шаманский бубен, предметы быта и музыкальные инструменты. С помощью одного из них - домбры - сотрудница музея Дельгир Манджиева с удовольствием познакомит гостей с народной музыкой и песней. В музее вам не только расскажут о калмыках, их истории и культуре, но и угостят джомбой - это калмыцкий чай с молоком, солью, перцем и маслом, а также накормят борцоками - это местные пончики. Познакомившись с историей края и подкрепившись, отправляйтесь в Элистинский хурул - это самый большой буддийский центр в Европе. У основания верующих встречает Белый старец - древнее божество, которому поклонялись предки монголов, бурят и калмыков. С давних пор старец считался символом чистоты, веры и единства, хранителем богатства и семейного благополучия. А сама обитель является лучшим местом для знакомства с буддизмом. Буддийский монах Санан Матвенов: «Храбрость и воинственность - не есть те вещи, которые нужно культивировать людьми. Потому что, наверное, храбрым может быть и собачка, а вот умным, добрым, положительным, мудрым - это не дано животным, поэтому воинственность воинственностью, но, тем не менее, я думаю, нужно стараться к духовным ценностям тянуться. Особенно это можно найти в буддизме». Внутри «Золотой обители» не менее роскошно, чем снаружи: просторный молитвенный зал на втором ярусе, огромные красные колонны, ковры на полу, а в центре - самая высокая в Европе девятиметровая статуя Будды, покрытая сусальным золотом. Стены храма украшены росписью с изображениями историй из жизни Будды и четырнадцати Далай-Лам. А еще есть в Элисте целый «Верблюжий остров». Это гуманная и общественно значимая альтернатива зоопаркам. С утра до вечера путники заглядывают сюда за порцией восторга, ведь лучше компании попросту не найти: верблюды плюют на все проблемы и катают с ветерком навстречу приключениям. А один верблюд из каравана так хорош, что только ради прогулки с ним люди целенаправленно едут в Калмыкию. Жительница Элисты Елена Очир-Горяева: «У нас Федя есть, красавец-верблюд, он любитель наших всех посетителей. Кто приезжает или как сарафанное радио передают, говорят: "А где наш Федя? Мы хотим на Феде покататься"». После насыщенного впечатлениями дня закажите чашку ароматного чая джомба и сыграйте партию в шахматы. В Калмыкии они популярны испокон веков. А мастера игры в шатр - так называют калмыцкие шахматы - всегда пользовались большим уважением. Даже существовала поговорка - «для обучения шахматам и золота не жаль».