Мы говорили, что сегодня отмечается Всемирный день крокодила. Так вот, в Аргентине нашли предков этих существ, которые древнее динозавров. Палеонтологи обнаружили останки гигантской рептилии, которая жила на Земле около 237 миллионов лет назад. Подробности - в сюжете. Находку совершили в национальном парке Талампайя в провинции Ла-Риоха. Ученые считают, что существо было одним из предков современных крокодилов. Это был настоящий гигант, доминирующий в эпохе, которая предшествовала динозаврам. - Это, вероятно, предок крокодилов из группы, известной нам как паракрокодиломорфы. Эти животные достигали двух-трех метров в длину, но эволюционировали и начали вырастать до больших размеров, достигая пяти или шести метров, как, например, этот экземпляр. Впоследствии они достигли еще больших размеров, что быстро сделало их главными хищниками триасового периода. По словам ученых, это одна из самых древних и ценных находок. Подобные окаменелости встречаются крайне редко. Эксперт объяснил, как выглядела экосистема, в которой обитала рептилия. - Эту зону обитания населяли в основном небольшие предки млекопитающих, внешне напоминавшие современную лису или мышь. Наряду с ними здесь жили и более крупные представители той же группы - дицинодонты. Они, возможно, достигали размеров современной коровы или свиньи. А затем появились такие крупные виды, как ранние паракрокодиломорфы, к числу которых относится и этот экземпляр. Они были самыми крупными хищниками того времени. По данным исследователей, за всю историю археологических раскопок в Аргентине обнаружили меньше десяти полных скелетов древних предков крокодилов. А новые виды этой группы рептилий в стране не описывались почти 30 лет. Чтобы подчеркнуть ценность находки, ее назвали Shakajlura riojanensis. В переводе с исчезнувшего индейского языка какан это означает «Благословенная ящерица из Ла-Риохи».