Жаркие танцы под палящим солнцем, традиционные одеяния всех цветов и, конечно, народные песни. Это уже камерунцы отмечают старинный праздник урожая Нгуон. Фестиваль уже 548 по счету. Пережил и колонизаторов, и захватчиков, и войны. Пришло время побывать на нем и нам. В эти декабрьские дни население небольшого камерунского городка Фумбана увеличивается чуть ли не вдвое. Гости съезжаются не только со всей страны, поклонников уходящего вглубь веков праздника много и за границей. Перед началом фестиваля тысячи его участников, облаченные в красочные национальные костюмы, под бой барабанов и старинные мелодии торжественно проходят по центральной улице города и приветствуют местного султана. Когда-то, еще до европейских колонизаторов, в этих местах существовало могучее царство Бамум. Сейчас это в прошлом, но должность султана решили оставить, - чисто с церемониальными функциями. Султан Бамума Нджоя Набиль: «Мы бережем наши традиции почти шесть веков, несмотря на все взлеты и падения, трудности колониальных времен. Хочу сказать громко и ясно: фестиваль Нгуон - это символ стойкости нашей древней культуры». Согласно отчету о всемирном наследии ЮНЕСКО, Нгуон - это священный ритуал камерунской общины Бамум, который способствует укреплению диалога и гармонии в отношениях между народом и монархом. Фестиваль обычно длится около недели и включает в себя ритуал, в ходе которого вожди собирают мнения простых людей и рассказывают о них султану. После этого повелитель по традиции предстает перед костюмированным «публичным судом» и несет ответ перед народом. Историк Азиз Мбуху: «Нгуон - это своего рода инструмент, связанный с первыми годами основания самого царства Бамум. История гласит, что его учредили через год после провозглашения государства, то есть в 1395-м. Султан понимал, что между ним и народом должна существовать прямая связь, чтобы и он сам, и его подданные могли оценить его правление». Так и возник Нгуон, изначально праздник урожая, а потом и традиция с политическим смыслом.