Климатические изменения, которые, по словам ученых, в последние годы становятся все заметнее, угрожают огромным запасам питьевой воды - гималайским ледникам. Из-за потепления они тают все быстрее, а ведь это главный источник для обширного региона. Недаром их называют «водонапорной башней Азии». Ситуация с гималайскими ледниками, снабжающими пресной водой многие страны Азии, действительно очень серьезна. По наблюдения гляциологов, всего за каких-то четверть века - ничтожный период для истории - скорость их таяния увеличилась вдвое. - Ледники с каждым годом отступают от своих прежних границ. Их объемы постоянно уменьшаются. Это означает, что мы очень скоро столкнемся с дефицитом воды, ведь здесь, в Гималаях, берут начало многие большие реки. Они дают нам питьевую воду и воду для полива сельскохозяйственных культур. Их значение невозможно переоценить. Они жизненно необходимы для огромной территории, на которой проживают больше миллиарда людей. Скорость таяния гималайских ледников заметна и невооруженным глазом. Туристам, любителям побродить среди заснеженных скал, приходится забираться все выше и выше в горы. Если так пойдет и дальше, скоро это будет доступно только с альпинистским снаряжением. - В последние годы выпадает все меньше снега, а средняя температура повышается. К нам каждый год приезжают знакомые и удивляются, как быстро отступает снег. Все это очень огорчает и тревожит. - Когда я был ребенком, мы приезжали сюда с родителями. Тогда этот ледник был огромным, и все вокруг было под снегом круглый год. А сейчас летом тут все тает. Я вожу сюда туристов, и они бывают разочарованы, видя, что ледник становится все меньше и меньше. Общая площадь гималайских ледников 33 тысячи квадратных километров, а объем около 6600 кубических километров. Это самые большие массивы снега и льда за пределами полярных зон. По прогнозам гляциологов, уже к концу века с учетом глобальных изменений климата они могут уменьшиться почти на 80%. Последствия для целого региона могут быть катастрофическими. По мнению ученых, единственный способ хоть как-то затормозить опасные процессы - это срочно и очень существенно сократить вредные выбросы в атмосферу, но пока в промышленных странах с этим не торопятся.