В ночь с 24 на 25 декабря католики - жители Западной Европы, Северной и Южной Америки, Австралии, стран Африки и Азии - начали отмечать Рождество Христово. Это самый торжественный в католицизме праздник с тремя церковными богослужениями. Первое - во имя Небесного Отца совершается в полночь, второе - в честь Богородицы - проходит на рассвете, и днем священнослужители проводят службу о всех верующих. По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды, которая возвестила всему миру о времени рождения Сына Божьего. Именно тогда и начинается празднование. Ради него принято собираться всей семьей за торжественным обедом, а праздничный стол украшают традиционные блюда - для каждой страны свои. Наиболее распространенные - индюшка, утка или гусь. В Китае, где живет довольно много христиан, на Рождество готовят императорское блюдо - знаменитую утку по-пекински. А вот на праздничных столах Австрии, Венгрии, балканских стран никогда не бывает рождественского гуся, утки или курицы. Там считают, что птицу есть в этот вечер нельзя - улетит счастье. В Англии обязательное блюдо - рождественский пудинг, который обливают ромом, поджигают и пылающим ставят на стол. Немцы обязательно ставят блюдо с яблоками, орехами, изюмом и марципанами. В Бельгии на праздничном столе вы найдете телячью колбасу с трюфелями, мясо вепря, традиционный торт, вино. В Голландии - кролика, оленину или дичь; в Люксембурге - кровяную колбасу, яблоки, местное игристое вино. Итальянцы в Рождество едят рыбу или морепродукты. В Испании подают зажаренного на вертеле молочного поросенка. А Португалия в этот день питается баккалао - блюдом из сушеной соленой трески. Характерным элементом католического Рождества является обычай устанавливать в домах наряженную ель. По западной традиции, 24 декабря отмечается день Адама и Евы. В контексте Рождества елка символизирует древо рая и вечную жизнь, которую вновь обретает человек через Иисуса Христа, который пришел в этот мир искупить первородный грех. Оправимся в сердце римско-католической церкви, в Ватикан. В 2025 году власти Италии ожидают 35 миллионов паломников и туристов, вместо привычных ежегодных 400 тысяч. Такое резкое увеличение - почти в 12 раз - обусловлено юбилейным Святым годом. Он начался накануне в рождественский Сочельник с открытия Святой двери (Porta Santa) в базилике Святого Петра и продлится до 6 января 2026 года. Врата отворяются раз в 25 лет и символизируют переход от греха к спасению. Четыре папские базилики в Риме будут открыты для паломников. О том, как ожидали наступления главного католического праздника - Рождества - паломники со всего мира на площади перед Собором Святого Петра в Ватикане, узнаем с места событий. Отправимся туда вместе с Еленой Потехиной - лицензированным гидом в Ватикане, Риме и Итальянской Республике.