Есть рекорд! Знаменитый путешественник Федор Конюхов и профессиональный пилот Игорь Потапкин совершили рекордный полет на мотопараплане к Северному полюсу. Стартовали они со льдины с архипелага Земля Франца-Иосифа. Протяженность беспосадочного перелета составила около 440 км, на что ушло 10 часов 13 минут. К месту изначально намеченного старта – острову Рудольфа, самому северному острову архипелага Земля Франца-Иосифа – путешественников накануне доставил из Мурманска ледокол «50 лет Победы». Однако вскоре выяснилось, что поблизости нет подходящей для взлета льдины. Ее площадь должна быть размером с футбольное поле. Июль – он, как оказалось, и в Арктике июль. Ледоколу пришлось подняться выше к северу примерно на 400 км, прежде чем экспедиционная команда нашла подходящую льдину, которая и стала импровизированной взлетно-посадочной полосой. Вот что говорил Конюхов перед отправлением. Путешественник Федор Конюхов: «Для меня главное – Северный полюс. На нашей планете Земля нигде нет чистого снега, только там. Дай бог, мы долетим, это престиж нашей страны будет. А мы обязаны. Северный Ледовитый океан, большая часть, но жить нам. Страна большая». Два года назад Конюхов и Потапкин совершили тренировочный полет на паралете. По его итогам команда внесла существенные изменения в подготовку к будущему путешествию на Северный полюс. Улучшили аэродинамику летательного аппарата и установили защиту для экипажа от обжигающего ветра и переохлаждения.