Наверное, большинство при словах «крупное месторождение» представят себе глубокие карьеры, мощные экскаваторы и масштабные работы по разработке полезных ископаемых. Совсем не так выглядит добыча пищевой соли на одном из самых больших месторождений Африки - в Гане. Там несмотря на богатейшие запасы до сих пор почти все делается вручную, силами жителей маленьких деревень. Веками жители деревень по берегам огромной лагуны Сонгор занимались добычей соли, которая была для них главным источником средств к существованию. Набирали и для себя, и для продажи соседям. Высокий сезон у сборщиков с ноября по март, когда дождей практически не бывает, и большие участки мелкой лагуны пересыхают и становятся белоснежными от кристаллов соли, которые ослепительно сверкают в лучах яркого солнца. - Лагуна, которую вы видите, - это наша жизнь, она дает нам все, как нашим предкам во многих поколениях. Тут мы ловим рыбу, тут мы добываем наше главное богатство - соль. Все делаем вручную, как и сотни лет назад наши деды и прадеды. Можно сказать, ничего особенно не изменилось. Условия добычи соли в лагуне Сонгор идеальные - нагребай в небольшие кучи для просушивания и упаковывай в пакеты для последующей отправки покупателям. Правда, не исключено, что в разгар сбора вроде бы в засушливый сезон вдруг откуда не возьмись пойдет дождь. И тогда почти вся работа насмарку. - У нас, к сожалению, такое бывает. Вроде никаких дождей не ожидается, но вдруг ночью пройдет короткий ливень, и все наши запасы могут целиком растаять. Как неделю назад, например. Многие все потеряли, лишь несколько жителей нашей деревни не поленились накрыть собранную соль и сохранили все, что приготовили. Лагуна Сонгор - одно из крупнейших в Африке мест добычи высококачественной соли. Площадь более 160 квадратных километров. Производственные мощности - миллионы тонн в год. При этом несколько десятков тысяч жителей, занимающихся сбором соли кустарными методами, добывают во много раз меньше. Попытки наладить добычу в промышленных масштабах предпринимались неоднократно, но все они по разным причинам, в основном связанным с капризами погоды, закончились неудачно. Серьезным бизнесменам приходилось сворачивать дела и уходить, что называется, несолоно хлебавши.